Hreppsnefnd Árneshrepps hefur nú auglýst að nýju tillögu að deiliskipulagi sem tengist undirbúningsframkvæmdum vegna Hvalárvirkjunar. Skipulagið er til kynningar í sex vikur.
Dráttur á vinnslu málsins hjá Árneshreppi í haust varð til þess að fyrri auglýsing um gildistöku deiliskipulagsins birtist tveimur dögum of seint. Deiliskipulagið taldist þá ógilt þar sem það var ekki auglýst innan árs frá því að fyrri athugasemdafrestur rann út í október 2017.
Fulltrúar sveitarfélaga á Vestfjörðum hvetja til aukinnar orkuframleiðslu innan fjórðungsins og telja að hún muni stuðla að aukinni sjálfbærni Vestfjarða í orkumálum. Haustþing Fjórðungssambands Vestfirðinga, sem fram fór dagana 5.-6. október, ályktaði í þessa veru en þingið var haldið í skugga mikillar óvissu um framtíð sjókvíaeldis á Vestfjörðum.
Opnar og almennar kynningar eru mikilvægur hluti af því ferli sem mat á umhverfisáhrifum framkvæmda er. VesturVerk hefur nú gert aðgengileg á vefsíðu sinni vönduð og fróðleg veggspjöld úr kynningarferlinu vegna Hvalárvirkjunar en gott getur verið að glöggva sig á verkefninu í stuttum og hnitmiðuðum texta, töflum og vönduðu myndefni sem spjöldin geyma.
„Við getum ekki talað um raunverulegt frelsi til búsetu á meðan grunninnviðir eru með svo mismunandi hætti um landið að það eru einfaldlega ekki sömu tækifærin.“ Sagði Þórdís Kolbrún Reykfjörð Gylfadóttir, ráðherra ferðamála, iðnaðar og nýsköpunar, á Alþingi í gær í óundirbúnum fyrirspurnartíma um raforkuöryggi þjóðarinnar. Sagði hún jafnframt að staðan í raforkuöryggi Vestfjarða væri óásættanleg. Fyrirspyrjandi var Hanna Katrín Friðriksson, þingmaður Viðreisnar, sem spurði ráðherra almennt út í fyrirætlanir ríkisstjórnarinnar í uppbyggingu raforkukerfisins en einnig sérstaklega um hlutverk Hvalárvirkjunar í þeirri uppbyggingu.
Hugmyndir um virkjun Hvalár í Ófeigsfirði á Ströndum eru orðnar nær hundrað ára gamlar og má rekja þær allt til árdaga virkjunarframkvæmda á Íslandi. Hvalá er nefnd á nafn með ýmsum öðrum álitlegum virkjunarkostum á Íslandi í tímaritinu Fylki í maí 1920 þar sem fjallað er ítarlega um raforkumál landsins og þá orkukosti sem Íslendingar stóðu frammi fyrir á þeim tíma.
Þá var Hvaláin talin vera 4-5 m³/s með 200 m fallhæð. Óneitanlega var um nokkuð vanmat að ræða á þessum tíma þar sem áætlanir í dag gera ráð fyrir a.m.k. 15 m³/s úr Hvalá og Rjúkanda og um fimm m³/s úr Eyvindarfjarðará. Einnig er fallhæðin vel yfir 300 og því talsvert meiri en menn áætluðu fyrir heilli öld.
Ásgeir Margeirsson, stjórnarformaður VesturVerks, var gestur Kristjáns Kristjánssonar í útvarpsþættinum Sprengisandi í gær, sunnudag. Fóru þeir ítarlega yfir flest það sem rætt hefur verið og ritað um fyrirhugaða Hvalárvirkjun.
Skipulagsstofnun staðfesti nýverið breytingar á aðalskipulagi Árneshrepps en breytingarnar gera VesturVerki kleift að hefja undirbúningsframkvæmdir vegna Hvalárvirkjunar. Er staðfestingin mikilvægur áfangi í undirbúningi virkjunarinnar sem nú hefur staðið samfellt í rúman áratug innan þess ramma sem lög og reglur hér á landi segja fyrir um.
Nú hafa allar skýrslur, sem tengjast Hvalárvirkjun eða öðrum verkefnum VesturVerks, verið gerðar aðgengilegri á einum stað hér á vefsíðu fyrirtæksins undir flipanum "Skýrslur" efst í hægra horni síðunnar. Er það gert til að auðvelda áhugasömum aðgengi að öllu því vandaða og faglega efni sem safnast hefur saman á liðnum árum - einkum í tengslum við Hvalárvirkjun.
Fundurinn Rafmagnaðir Vestfirðir, sem haldinn var af VesturVerki á Ísafirði í byrjun maí, hefur mælst vel fyrir meðal íbúa á Ísafirði og nágrennis. Hátt í hundrað gestir sátu fundinn þegar mest lét og hlýddu þeir á erindi þriggja framsögumanna, frá Landsneti, Orkubúi Vestfjarða og VesturVerki. Glærukynningar hafa nú verið gerðar aðgengilegar á vefnum.
Öll heimili og fyrirtæki á Vestfjörðum eru þessa dagana að fá til sín í pósti nýútgefið upplýsingarit um virkjun Hvalár í Ófeigsfirði á Ströndum. VesturVerk stendur að útgáfu ritsins sem ber yfirskriftina ,,Hvað viltu vita um Hvalárvirkjun?". Ritið er 16 síður að stærð í brotinu A5.
Í ritinu má finna upplýsingar og svör um ýmislegt sem lýtur að Hvalárvirkjun, stöðu verkefnisins og næstu skref. Einnig eru tilvitnanir í ýmsa forsvarsmenn sveitarfélaga og fyrirtækja á Vestfjörðum.
Fjölmenni sótti fundinn Rafmagnaðir Vestfirðir sem VesturVerk stóð fyrir á Hótel Ísafirði á föstudag. Fundinum var ætlað að upplýsa um stöðu mála í raforkumálum Vestfjarða og rýna í það sem framtíðin kann að bera í skauti sér í þeim efnum.
Þegar mest lét voru hátt í 100 manns á fundinum en honum var einnig streymt og fylgdust allmargir með útsendingunni í gegnum netið. Nálgast má upptöku af fundinum hér. Af aðsókninni að dæma má ljóst vera að áhugi almennings á raforkumálum á Vestfjörðum fer vaxandi enda um brýnt hagsmunamál fjórðungsins að ræða sem kemur jafnt íbúum sem fyrirtækjum við.